첫돌 이후 아기의 발달 속도는 개인차가 크지만, 특정한 발달 지연이 지속될 경우 부모는 주의 깊게 살펴볼 필요가 있습니다. 신체 움직임, 언어 표현, 사회성 발달이 또래보다 현저히 느리거나 특정한 행동 패턴이 반복된다면 발달 장애의 신호일 수 있습니다. 부모가 조기에 이러한 신호를 인지하고 적절한 대응을 한다면 아이의 성장과 발달을 보다 효과적으로 지원할 수 있습니다. 이번 글에서는 첫돌 이후 주의해야 할 발달 장애 신호와 부모가 할 수 있는 대처 방법에 대해 알아보겠습니다.
첫돌 이후 신체 발달 장애 신호
첫돌이 지나면 대부분의 아기들은 가구를 잡고 서거나, 손을 잡고 걷는 연습을 합니다. 만 13~14개월이 되면 혼자 몇 걸음을 떼기 시작하고, 15~16개월에는 안정적으로 걷는 아기들이 많아집니다. 하지만 18개월이 지나도 전혀 걷지 못하거나, 다리를 심하게 끌면서 걷는 경우에는 근력 저하나 신경 발달 문제를 의심해 볼 필요가 있습니다.
또한, 손가락을 자유롭게 사용하지 못하거나 작은 물건을 집는 동작이 어색한 경우, 신체 협응력이 부족하여 자주 넘어지는 경우도 주의해야 합니다. 아이가 한쪽 팔이나 다리만 주로 사용하거나, 특정 자세를 지속적으로 유지하려 한다면 전문가와 상담해 보는 것이 좋습니다. 근력이나 균형 감각이 또래보다 현저히 부족한 경우, 물리 치료나 감각 발달 운동을 통해 개선할 수 있습니다.
부모가 일상에서 신체 발달을 돕기 위해 할 수 있는 방법은 아이가 다양한 움직임을 경험할 수 있도록 충분한 기회를 제공하는 것입니다. 실내에서도 기어 다닐 수 있는 공간을 마련하고, 낮은 장애물을 넘거나 작은 계단을 오르내리며 균형 감각을 키울 수 있도록 유도하는 것이 좋습니다. 또한, 아기의 발달 상태에 맞춰 손을 잡고 걷기를 연습하거나, 걸음마 보조기구를 활용하는 것도 신체 발달을 도울 수 있습니다.
첫돌 이후 언어 발달 장애 신호
첫돌 무렵이 되면 아기들은 '엄마', '아빠' 같은 단어를 말하기 시작하고, 15~18개월이 되면 단어 수가 증가하며 두 단어를 연결한 짧은 문장을 사용하기도 합니다. 하지만 만 18개월이 지나도 단어를 거의 사용하지 않거나, 말보다 몸짓(손가락으로 가리키기 등)에 의존하는 경우 언어 발달 지연을 의심해볼 수 있습니다.
또한, 말을 따라 하려고 하지 않거나 특정한 소리만 반복하는 경우도 주의해야 합니다. 예를 들어, 같은 단어를 계속해서 반복하거나, 같은 음을 지속적으로 내는 경우, 혹은 또래와 의사소통하려는 시도가 거의 없는 경우 발달 장애의 신호일 수 있습니다. 언어 발달이 지연된 아기는 다른 사람의 말을 이해하는 능력도 부족할 수 있으며, 간단한 지시(예: "공 가져와", "안녕해")에 반응하지 않는 경우도 있습니다.
언어 발달을 돕기 위해 부모는 아이와의 상호작용을 최대한 늘리는 것이 중요합니다. 아이에게 말을 걸고, 아이가 반응할 수 있도록 질문을 던지며, 반복적으로 단어를 들려주는 것이 도움이 됩니다. 또한, 그림책을 활용하여 아기와 함께 읽으며 단어와 문장을 자연스럽게 익힐 수 있도록 하는 것도 좋은 방법입니다. 만약 언어 발달 지연이 지속된다면 언어 치료 전문가와 상담을 고려하는 것이 좋습니다.
첫돌 이후 사회성 및 정서 발달 장애 신호
첫돌 이후 아이들은 부모와 눈을 맞추고 웃거나, 장난을 치는 등 사회적 상호작용을 활발히 합니다. 만약 아이가 눈맞춤을 피하거나, 부모가 부르는데도 반응하지 않는다면 사회성 발달 지연을 의심해볼 필요가 있습니다.
또한, 또래 아이들에게 전혀 관심을 보이지 않거나, 특정한 물건(예: 바퀴가 도는 장난감)을 집착적으로 바라보는 경우도 자폐 스펙트럼 장애(ASD)의 초기 신호일 수 있습니다. 이 외에도 특정한 루틴에 집착하거나, 변화를 극도로 싫어하는 경향이 강한 경우 정서 발달 문제를 고려해야 합니다.
사회성 발달을 촉진하기 위해 부모는 아이와의 상호작용 시간을 늘리고, 다양한 환경에서 다른 아이들과 어울릴 기회를 제공하는 것이 중요합니다. 놀이 시간을 활용하여 눈맞춤을 유도하고, 아이가 반응을 보일 때마다 긍정적인 피드백을 주는 것도 도움이 됩니다. 만약 아이가 특정한 행동을 반복하거나, 감정 표현이 제한적인 경우에는 전문가와 상담해보는 것이 필요할 수 있습니다.
발달 장애 신호, 조기에 확인하고 대처하자
첫돌 이후 아기의 발달 속도는 개인차가 있지만, 특정한 영역에서 지속적인 지연이 보인다면 부모는 세심하게 살펴볼 필요가 있습니다. 신체 발달, 언어 발달, 사회성 발달 중 한 가지 이상에서 현저한 지연이 나타날 경우, 조기에 전문가의 진단을 받아보는 것이 중요합니다. 빠른 개입이 이루어질수록 발달을 지원할 수 있는 가능성이 높아지므로, 아이의 행동을 면밀히 관찰하고 필요할 경우 전문가의 조언을 받아보는 것이 좋습니다.
부모는 아이의 성장 과정을 이해하고, 사랑과 인내심을 가지고 아이를 지켜보는 것이 가장 중요합니다. 성장 속도가 조금 느리더라도 아이가 꾸준히 발전하는 모습을 보인다면 크게 걱정할 필요가 없습니다. 다만, 명확한 발달 지연이 의심될 경우 빠르게 전문가의 도움을 받는 것이 아이의 미래를 위해 긍정적인 영향을 미칠 수 있습니다. 부모의 따뜻한 관심과 지원이 아기의 건강한 성장에 큰 영향을 미칩니다.