첫돌이 지나면 아기는 신체적, 인지적, 정서적으로 큰 변화를 겪습니다. 걷기 시도를 하고, 단어를 이해하며, 감정 표현도 더욱 풍부해집니다. 이 시기에 부모가 어떤 환경을 제공하느냐에 따라 아이의 성장과 발달에 긍정적인 영향을 줄 수 있습니다. 본문에서는 첫돌 이후 아기의 발달 특징을 살펴보고, 부모가 꼭 챙겨야 할 중요한 사항들을 신체 발달, 인지 및 언어 발달, 감정 및 사회성 발달로 나누어 정리해 보겠습니다.
첫돌 아기의 신체 발달 – 걷기와 소근육 운동
첫돌을 전후로 아기는 본격적으로 혼자 서고 몇 걸음 걷기 시작합니다. 어떤 아기들은 이미 능숙하게 걸을 수도 있지만, 일부 아기들은 여전히 기어 다니거나 가구를 잡고 이동하는 것이 더 편할 수 있습니다. 걷기 발달 속도는 개인차가 크므로, 15개월까지 혼자 걷지 못한다고 해서 걱정할 필요는 없습니다.
손과 손가락의 소근육 발달도 빠르게 이루어집니다. 아기는 엄지와 검지를 이용해 작은 물건을 집을 수 있으며, 숟가락을 잡고 먹으려는 시도를 하고, 컵을 사용해 물을 마시려는 모습을 보이기도 합니다. 또한 공을 던지거나 장난감을 손으로 잡고 흔드는 등 손과 팔의 협응력이 점점 더 정교해집니다.
이 시기에는 신체 발달을 돕기 위해 안전한 환경을 조성하는 것이 중요합니다. 가구 모서리를 보호하고, 작은 물건이 바닥에 떨어지지 않도록 주의하며, 아이가 넘어지더라도 크게 다치지 않도록 실내 환경을 정리해야 합니다. 또한 아기의 근력 발달을 돕기 위해 걷기 연습을 유도하는 장난감이나 균형감을 키울 수 있는 놀이 활동을 제공하는 것이 좋습니다.
음식 섭취와 관련해서는 첫돌이 지나면서 점차 다양한 고형식을 시도할 수 있습니다. 유치가 평균적으로 8~12개 정도 나오기 시작하며, 음식을 씹는 능력이 향상됩니다. 부드러운 채소, 과일, 잘게 자른 고기 등을 제공하여 씹는 연습을 할 수 있도록 도와주어야 합니다. 또한 자기 주도 식사(Self-Feeding)에 대한 관심이 높아지므로, 숟가락을 스스로 잡고 먹도록 유도하는 것도 좋습니다.
첫돌 아기의 인지 및 언어 발달 – 말문이 트이는 시기
첫돌 이후 아기의 언어 능력은 급격하게 발달합니다. 평균적으로 1~3개의 단어(예: "엄마", "아빠", "맘마")를 말할 수 있으며, 간단한 지시를 이해하고 따라 하는 모습을 보이기도 합니다. 예를 들어, "안녕~"이라고 하면 손을 흔들고, "박수~"라고 하면 손뼉을 치는 등 상호작용이 가능해집니다.
인지 능력도 빠르게 발달하면서 사물의 원인과 결과를 이해하려는 행동을 보입니다. 예를 들어, 공을 던지면 바닥에 떨어진다는 것을 알고 반복적으로 던지려 하거나, 장난감 버튼을 눌러 소리를 내는 것을 즐길 수 있습니다. 또한 숨겨진 물건을 찾는 놀이(예: "까꿍 놀이")를 하면서 물건이 사라져도 존재한다는 개념(영속성 개념)을 배우기 시작합니다.
이 시기에는 아이의 언어 발달을 촉진하기 위해 부모가 적극적으로 말을 걸어주는 것이 중요합니다. 반복적으로 단어를 들려주고, 아이가 소리를 내면 반응해 주는 것이 언어 발달에 큰 도움이 됩니다. 또한 그림책을 보여주며 "이건 강아지야", "이건 자동차야" 같은 설명을 자주 해 주면 어휘력이 증가하는 데 도움이 됩니다.
놀이를 통한 인지 발달도 중요한 시기이므로, 블록 쌓기, 퍼즐 맞추기, 간단한 역할 놀이 등을 통해 아이의 사고력을 자극하는 것이 좋습니다. 또한 색깔이나 모양을 구별할 수 있도록 장난감을 활용하여 놀이하는 것도 도움이 됩니다.
첫돌 아기의 감정 및 사회성 발달 – 애착 형성과 자기표현
첫돌 이후 아기들은 감정 표현이 더욱 풍부해지고, 부모와의 애착 관계가 깊어집니다. 이 시기에는 부모와 떨어질 때 불안해하는 모습을 보일 수 있으며, 낯선 사람을 경계하는 경향이 강해질 수 있습니다. 분리불안은 자연스러운 과정이므로, 아이가 부모와 떨어지는 상황에서도 안심할 수 있도록 안정감을 주는 것이 중요합니다.
자기주장이 강해지면서 원하는 것이 있을 때 손가락으로 가리키거나 소리를 내며 요구하는 경우가 많아집니다. 하지만 아직 감정을 조절하는 능력이 부족하기 때문에 원하는 것을 얻지 못하면 울거나 떼를 쓰는 행동이 나타날 수 있습니다. 이럴 때는 부모가 차분하게 아이의 감정을 이해해 주고, "너무 속상했구나"라며 공감해 주는 것이 중요합니다.
또한 또래 아이들에게 관심을 보이기 시작하며, 같은 공간에서 놀려는 시도를 하기도 합니다. 하지만 아직 협력 놀이보다는 혼자 노는 것이 일반적이며, 다른 아이의 행동을 따라 하려는 모습이 자주 보일 수 있습니다. 이 시기에는 다른 아이들과 함께 놀이할 기회를 제공하면서도, 강제적으로 어울리게 하기보다는 자유롭게 탐색할 수 있도록 해주는 것이 좋습니다.
감정 표현과 사회성 발달을 위해 부모는 아이에게 다양한 감정을 표현하고, 반응해 주는 것이 중요합니다. 예를 들어, 아이가 웃으면 같이 웃어주고, 속상해하면 "무슨 일이 있었어?"라고 물으며 공감하는 모습을 보이면 아이는 자신의 감정을 보다 건강하게 표현할 수 있게 됩니다.
첫돌 아기의 건강한 발달을 위해 부모가 꼭 챙겨야 할 것
첫돌 이후 아기의 건강한 성장을 위해 부모가 신경 써야 할 요소는 다음과 같습니다. 안전한 환경을 조성하기 위해 가구 모서리를 보호하고, 넘어지거나 부딪힐 위험을 줄이는 것이 중요합니다. 언어 발달을 촉진하기 위해 자주 말을 걸고, 노래를 불러주거나 그림책을 읽어주며 언어적 자극을 제공합니다.
감정 조절을 돕기 위해 아이의 감정을 공감하며 반응하고, 지나치게 떼를 쓰는 행동에는 차분하게 대처해야 합니다. 신체 활동을 지원하기 위해 걷기 연습을 도와주고, 소근육 발달을 위한 놀이(블록 놀이, 퍼즐 맞추기 등)를 제공해야 합니다. 사회적 경험을 확대하기 위해 가족과의 상호작용을 늘리고, 또래 친구들과 만날 기회를 마련하는 것이 좋습니다.